U12: Catalunya Cup “4 Estrellas” 2022

U11 Nationalmannschaft auf U12 Catalunya Cup

Vom 13.-16.10. spielte unsere jüngste Nationalmannschaft, der Perspektivkader für das nächste Jahr, bei dem internationalen Catalunya Cup “4 Estrellas” in Barcelona gegen Teams aus Großbritannien, Italien und Spanien.

Das Turnier in Spanien steht traditionell unter dem traurigen Motto der „4 Estrellas“. Vier Sterne zu deutsch, in Ehren vierer spanischer Baseballkids, welche im September 2014 bei dem Einsturz der lokalen Schlaghalle in Sant Boi tragisch ums Leben kamen. Das Turnier findet seitdem jährlich statt, bei dem die Topmannschaften aus Europa antreten, um internationalen Baseball auf der tollen neuen Baseballanlage in Sant Boi zu spielen.

Der Kader für dieses Turnier folgte der Nominierung nach dem U11 Call-Up Turnier in Paderborn, bei dem die Allstars der Future Stars zu DBA All Stars wurden.

Für die Jungs von U12 Bundestrainer Dominik Buder und Henry Matzpreiksch sollte es in dieser Konstellation das erste gemeinsame Turnier sowie für die Hälfte der Jungs die erste Reise mit der DBA sein. Dieses Turnier setzte zugleich den Startpunkt in einer langen Vorbereitungsphase auf die Europameisterschaft 2023 und natürlich auch auf die Weltmeisterschaft 2023 in Tainan (Taiwan).

Tag 1:

Nach langer Anreise aus Frankfurt kam unsere Truppe nachmittags im Hotel an. Kurzfristig hatte der Veranstalter aus Sant Boi angefragt, ob unsere Jungs auch schon am Anreisetag abends für das erste Vorrundenspiel bereit seien – „always ready to play ball“ sagten wir dies motivert zu. So ging es für unsere jungen Baller gefühlt direkt vom Flieger auf das Baseballfeld, um gegen die Lokalmatadoren CBS Sant Boi zu spielen.

Als Gastmannschaft eröffneten wir in der Offensive und man konnte unseren Jungs leider doch die Strapazen der Anreise und die einhergehende Müdigkeit ansehen, sodass es ohne Runs ins untere Inning ging.

Felix Blesing (Berlin Flamingos) begann für die DBA auf dem Wurfhügel und sah sich ebenfalls direkt unter Druck. Die Spanier konnten gleich zwei Walks ziehen, sodass folgende Hits die ersten laut umjubelten Runs zum 0-2 für Sant Boi einbrachten.

Doch davon ließen sich unsere Jungs nicht beeindrucken und schlugen eiskalt zurück und Mason Camerons (Bad Homburg Hornets) RBI-Single sorgte für den 1-2 Anschluss, ehe es an Thommy Hopfensperger (Gauting Indians) war mit seinem 2-RBI-Single das Spiel zum 3-2 für die DBA zu drehen. Aufgrund der 75 minütigen Spielbegrenzung bei diesem Turnier blieb den Katalanen nicht mehr viel Zeit für eine Aufholjagd.

Für Felix übernahm im Anschluss der Mario Götze unserer EM, Felipe Morales Weggemann (Mainz Athletics), dessen Game-Winning-Hit im diesjährigen EM-Finale den großen Titel U12 Europameister einbrachte. Und Felipe konnte nahtlos an seine meisterliche Leistung anknüpfen und ließ den Spaniern nicht den Hauch einer Chance und beendete das Spiel mit zwei scoreless Innings und satten sechs (!) Strikeouts – Ball Game, Auftaktsieg!

Tag 2:

Am zweiten Tag stand ein Spiel am Nachmittag gegen das zweite spanische Team unserer Gruppe, CBS Barcelona Vermell, an.

Und so startete der Tag mit einer ausgedehnten Hitting- und Technikeinheit auf dem Herrenkomplex in Sant Boi, denn gerade im Hitting zeigten sich unsere jungen Schildwallkrieger am Vortag noch sehr zögerlich. Mais, Betiyahs, Whiffle-, Heavy- und Baseballs wurden im gewohnten DBA-Hitting-Circle verhauen. Anschließend wurden noch erste Spielzüge und Defensivtaktiken einstudiert, ehe es in die klassische spanische Siesta am Platz ging. Hier gab es für alle Kids leckere Bocatillas (Sandwiches mit Hühnchen) vom katalanischen Catering und so ging es top vorbereitet und gefüttert in das Nachmittagspiel.

Die Geschichte dieses Spiels ist jedoch schnell erzählt, unsere Jungs waren haushoch überlegen und so dominierten Pitcher Henk Lenhart (Karlsuhe Cougars) mit vier Strikeouts und Mason Cameron drei Strikeouts nach Belieben. Mason war es zudem gelungen den prominenten Sohn Milan von Fussballstar Pique und Musikstar Shakira auszustriken. Wobei dieser mit erst neun Jahren noch viel Zeit hat, den erfolgreichen Profispuren seines Dads in Barcelona zu folgen (hoffentlich im amerikanischen Ballsport). Die Präsenz von Shakira im Stadion nutzten ein paar unserer mitgereisten Eltern sogar noch für ein besonderes Erinnerungs-Selfie – kleiner Höhepunkt abseits des Felds.

Auf dem Feld sorgten Thomas Hopfensperger mit seinem 2-RBI-Double, Cooper Hegen (Freising Grizzlies) mit RBI Double und Single, Tino Bieth (Mannheim Tornados) mit seinem Bases-Clearing-Double, Henk Lenhart mit seinem RBI-Single und Keylen Ruiz (Dohren Wildfarmers) mit seinem RBI für die Akzente und die maximale Run-Ausbeute in den ersten beiden Innings, zur  10-1 Führung. In diesem Turnier wird nämlich nach dem fünften Run pro Inning automatisch gewechselt. Am Ende sollte ein klarer 12-1 Kantersieg zu Buche stehen.

Tag 3:

Der dritte Tag stand unter dem Stern der Finalteilnahme, denn der jeweilige Gruppensieger qualifiziert sich direkt für das Finale, ohne Halbfinale und auch leider ohne anschließende Platzierungsspiele. So standen als Gegner das ebenfalls ungeschlagene Team aus London und das Team aus Parma auf dem Programm.

Direkt im ersten Spiel am frühen Morgen ging es gegen die London Archers, welche als vollwertige U12-Mannschaft auch ihre zwei Pitching-Asse im Gepäck hatten. Die britischen Fireballer zeigten von Beginn an, dass es heute ein anderes Spiel für unsere Jungs werden würde, als noch am Vortag. Harte Fastballs, platzierter Offspeed beendeten unsere erste Offensivbemühungen sang- und klanglos mit zwei Strikeouts.

Im Gegenzug starteten auch wir mit unserem Ace, Constantin Bieth, welcher den schlaggewaltigen Londonern dominant Paroli bot und sich mit einem K ebenfalls schadlos hielt.

Auch wenn das Single von Henk Lenhart Anfang des zweiten Innings Hoffnung schürte, so sollten zwei weitere Strikeouts gegen uns eben jene ersticken. Unsere Jungs zeigten sich hier erneut zögerlich, schauten sich gute Pitches an und schwangen auf schlechte. Gerade gegen starkes internationales Pitching kann man so keine Runs erzielen und so blieben wir in Inning zwei und drei ohne eigenen Run.

Leider schlichen sich nun auch Fehler in der Defense ein, sodass die Briten nach zwei eklatanten Errors zwei Runs zur 0-2 Führung erzielen konnten. Bei nun geladenen Bases mussten wir nach Walk und einem mentalen Fehler von Tino, welcher einen einfachen Groundball zwar fangen konnte, aber leider nicht nach Home zum Force Out, sondern überhastet nach eins warf. Zwei weitere Runs waren die Folge zum 0-4. Aber Tino, welcher nach dem Turnier zum MVP unseres Teams geehrt wurde, zeigte sich unbeeindruckt. Getreu dem Motto Mund abwischen und weiter, schickte er direkt die nächsten beiden Briten dominant via Strikeout zurück auf die Bank und beendete das Inning. Der starke scoreless Relief von Rafael Borgardt (Untouchables Paderborn), er übernahm für Tino auf dem Mound, hielt uns im Spiel.

Im letzten Inning kämpften sich unsere Jungs nochmals offensiv heran. Angeführt von Tinos Lead-Off-Single gegen den neuen Londoner Pitcher, welcher noch härter (64mph) warf als der vorige, konnten wir nochmal Druck auf die Londoner ausüben. Doch nach Walk und einem starken Sacrifice-Bunt von Jon Düsing (Hamburg Stealers) konnte das RBI durch Tizian Sulilatu (Freising Grizzlies) nur noch für Ergebnismakulatur sorgen, sodass die Londoner unsere Jungs mit der 1-4 Niederlage aus dem Finaltraum rissen. Es war nichtsdestotrotz ein Achtungszeichen unserer Kids, denn das Pitching der Briten war auf einem vergleichbaren Level wie auf der diesjährigen U12 Europameisterschaft und unsere Jungs haben gezeigt, dass sie auf diesem Level mitspielen können, obwohl sie als 2011er Jahrgang noch ein weiteres Jahr Entwicklung intus haben – Chapeau! Auch die Gegner sowie spanische und italienische Zuschauer sprachen uns ihre Hochachtung ob der gezeigten Leistung und des starken Kampfgeistes aus.

Nach diesem Krimi ging es für die Jungs gemeinsam an den Platja Gáva zur teaminternen Whiffleball-World-Series, also einer kleinen Whiffleballeinheit. Erste Berührungspunkte mit spanischem Strand und Meer, endlich. Im Anschluss ging es in die übliche spanische Siesta am Platz, um Energie für das zweite Spiel am frühen Abend zu tanken.

Hier wartete das U12 Team von Crocetta Parma. Das Team, angeführt von drei U12 Nationalspielern die jüngst bei der U12 Weltmeisterschaft in Taiwan den letzten Platz erreichten, startete leider fulminant gegen unseren Starter Jon Düsing. Denn auch wenn Jon seine Sache gut machte, so sah er sich von seiner Defensive gänzlich im Stich gelassen. Nach harten Hits der Powerhitter sollten gleich drei fahrlässige Fehler im ersten Inning für vorentscheidende 4 Runs für Italien sorgen, ehe Jon sich selbst mit drei Strikeouts aus der Affäre ziehen konnte. Als Hometeam zeigten sich unsere Jungs mental stark und hellwach in der Offensive. Harter Lead-Off-Single von Thommy Hopofensperger, doch ein weiterer Line-Drive von Tizian Sulilatu endete unglücklich im Double-Play gegen uns, Inning over? Nicht mit unseren Jungs – zwei erkämpfte Walks und ein RBI-Single von Cooper Hegen sorgten für den 1-4  Anschluss.

Die Offensive der Italiener hielt Jon im Anschluss buchstäblich eigenhändig kurz. Der erste Italiener spielte mit Jon 1-on-1-Pepper und nach einem Walk beendete Jon das Inning mit einem Double-Play, indem er einen Comebacker fing und den unachtsamen Italiener an erster Base auswarf.

Ende des zweiten Innings war es erneut Jon, der nach seinem Lead-Off-Double und Walk für Yannick Post (Köln Cardinals) das 2-4 erlaufen konnte. Und die Italiener zeigten sich beeindruckt, wechselten prompt ihren besten Pitcher ein, welcher in diesem Jahr auf der U12 EM sechs Innings gegen Holland im Halbfinale warf (welches die Italiener verloren). Seine harten und platzierten Würfe beendeten unser Aufbäumen, doch unsere junge Auswahl kämpfte Pitch für Pitch, At Bat für At Bat. Die abendlichen Gespräche über die mentalen Aspekte des Spiels trugen erste Früchte.

Für Jon übernahm im dritten Inning Felix Blesing, welcher seine Sache ebenfalls gut machte. Nach einem spektakulären Double Play durch Mason Camron, der den Ball „across the diamond“ feuerte, endete das Inning schadlos. Leider zeigte auch der Italiener seine Klasse und so ging es ohne Runs ins letzte Inning.

Parma legte noch mal nach und erhöhte nach Hit by pitch, passed ball und Error auf 2-5.

Letzte Chance für unsere Boys und der neue Pitcher für Italien warf noch mal härter, aber aufgeben? Nicht mit unseren Jungs, getreu unserem Motto „immer weiter, immer weiter“ war ihnen die Entschlossenheit ins Gesicht geschrieben. Auch nach zwei schnellen und souveränen Aus. Der starke Thommy Hopfensperger verbot sich das letzte Aus zu sein, Single, ihm folgten Tizian und der überragende Tino Bieth mit weiteren Singles. Nur noch 3-5. Italien wackelte. Unser Powerhitter Henk Lenhart At Bat. Läufer auf 1 und 2. Doch seinen harten Schlag konnten die Italiener entschärfen und so fielen sie nicht – Ballgame. Leider sollte es an diesem Tag nicht wirklich für uns laufen. Doch die Jungs haben tapfer gekämpft und nie aufgesteckt, Charakter bewiesen und gegen europäisches Toppitching gezeigt, dass sie mithalten können, selbst als jüngstes Team des Turniers.

Tag 4:

Am letzten Tag fand nur noch das Finale der beiden Gruppenersten statt, welches Barcelona gegen London souverän 12-5 gewann. Wir belegten am Ende am Rechentisch den 5. Platz, was nicht unser Anspruch ist. Aber wir haben mit unserer U11 Auswahl auf dem U12 Turnier gezeigt, dass der deutsche Baseball weiter im Vormarsch ist. Die anderen Teams haben unsere letzte Trainingseinheiten am spielfreien Sonntag aufmerksam verfolgt, unsere Kids begeistern, unsere Kids haben sich in kompetitiven Spielen bewiesen und viel gelernt – das schafft weiter Hoffnung auf die nächsten Jahre.

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